Jon Thunqvist

USA hoppar av det tänkta frihandelsavtalet TTP.

Det planerade frihandelsavtalet ska gälla för länderna runt Stilla Havet, men USA:s avhopp kan öppna för EU.

Sedan Donald Trump i januari tillkännagav att USA inte tänkte vara med är det nu Japan, med stöd av Nya Zeeland, som leder förhandlingarna.

Syftet är att på sikt avskaffa tullar och tariffer på alltifrån kamaxlar till kronärtskockor.

När det gäller ris är dock Japan ovilligt att öppna den egna marknaden, något som gör utsikterna för TPP osäkra.

Självförsörjningsmålet går tillbaka till nödåren under och efter andra världskriget när japaner svalt och landet rankades som ett av Asiens fattigaste.

– Ett litet land som Singapore kan kosta på sig att släppa handeln helt fri, men Japan har över 127 miljoner invånare. För vår trygghets skull måste vi säkra att vi har ris så det räcker åt alla, säger Setsuko Owada som företräder ett japanskt jordbrukskooperativ.

Japanskt ris odlas småskaligt, av jordbruk organiserade i kooperativ.

I Japan odlas riset av tradition i småskaliga jordbruk som är organiserade i kooperativ. Mycket av arbetet sker för hand vilket gör lönsamheten låg.

Den japanska konsumenten betalar ett högt pris för sitt inhemska ris - kilopriset i butik startar på motsvarande 30 kronor.

Men ris är mycket mer än en basföda i Japan. Vissa menar att hela den japanska kulturen - som artighet och konsensustänkande - kommer sig av att nationens förfäder var risodlare.

Stora risnationer som Vietnam och Thailand har ett risöverskott som man gärna vill sälja till Japan: Som det ser ut nu kommer den vägen dock att fortsätta vara stängd.

Vid det senaste TPP-mötet som hölls i Hanoi i slutet av maj enades parterna om att slutföra förhandlingarna senast i november i år.

Jättar som Canada och Mexico höll en ovanligt låg profil under mötet. Enligt bedömare är det omförhandlingar av NAFTA-avtalet (North America Free Trade Agreement) som spökar.

Inget av länderna vill stöta sig med Trumpadministrationen, vars inställning är att USA i fortsättningen ska sluta avtal med enskilda länder och inte grupperingar som TPP.

– Vi drar åt olika håll, men från japansk sida är vi fast beslutna att se till att TPP blir verklighet, sade den japanske ekonomiministern Noboteru Ishihara.

Noboteru Ishihara, japansk ekonomiminister.

I USA:s frånvaro måste nu TPP-gruppen se sig om efter nya handelspartners, något som kan bana väg för EU-länderna.

EU må ligga långt från Stilla Havet rent geografiskt, men handeln med TPP-länderna stod för 13 procent av EU:s totala handel 2016.

Ett frihandelsavtal mellan EU och Japan är redan på gång och tros vara klart innan årets slut.

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/arbetsliv/eu-upplyser-trump/">Trump får lektion i hur EU fungerar</a>

TPP Minus One (sedan USA dragit sig ur)

Handel mellan medlemsländer: 2 300 miljarder SEK

Medlemsländer: Australia, Brunei, Kanada, Chile, Japan, Malaysia, Mexico, Nya Zeeland, Peru, Singapore, Vietnam

Handel mellan medlemsländer: 29 700 miljarder SEK

Medlemsländer: 28 europeiska nationer

Efter flera år i baksätet sitter Japan plötsligt bakom ratten för frihandelsavtalet Trans Pacific Partnership. Avhoppet lämnar plats för nya samarbeten.

EU kan kliva in när USA lämnar plan för fri handel.