Marion Palm

Irland har tydliga ambitioner att öka matproduktionen i landet. Sedan mjölkkvoterna togs bort 2015 har mjölkproduktionen skjutit i höjden, och mellan 2010 och 2018 ökade antalet mjölkkor från 1 miljon till cirka 1,5 miljoner, vilket i sin tur fått följden att mängden gödsel gått upp med runt 10 miljoner ton. Användningen av mineralgödsel har också ökat på grund av foderbehovet till de nya korna.

I en ny rapport som publicerades 2019 har EPA, Environmental Protection Agency på Irland, granskat och sammanfattat hur sjöarna, vattendragen kusterna och grundvattnet mår och hur de ändrats sedan 2013.

I en rapport från 2019 visar irländska EPA, Environmental Protection Agency, att kväve- och fosforhalter i vattendrag och kustvatten ökat kraftigt, och läckage från åkermark på grund av fler kor beskrivs återkommande som en förklaring till de ökade näringshalterna.

Markus Hoffman, vattenexpert på LRF, har närstuderat rapporten och skrivit om den för Greppa Näringen <a href="https://greppa.nu/arkiv/nyhetsarkiv/2020-02-18-baksidan-av-det-irlandska-mjolkundret.html">artikel i ämnet</a>. Han tycker att ökningen är anmärkningsvärd eftersom jordbruksmarken i Irland främst består av vall och betesmark.

– Vallodling är det mest lågläckande man kan odla efter skog. Det antyder att det inte är så lite mer kväve som tillförts till marken, det rör sig om väldigt stora mängder, säger Markus Hoffman till ATL.

Att näringsläckaget ökar när antalet mjölkkor går upp så kraftigt är i sig inte konstigt. Motsättningen i att vilja öka produktionen och minska miljöpåverkan är inte unik för lantbruket, men enligt Markus Hoffman skulle irländska lantbrukare ha försökt hitta sätt att kompensera och förebygga läckage redan vid expansionens start.

– Irländska lantbrukare borde ha stannat upp och tänkt på vilka konkreta åtgärder de skulle behöva göra i takt med att mjölkproduktionen ökar. Vilka konsekvenser får det att vi sprider ut 10 miljoner ton mer gödsel per år?

Han nämner fånggrödor, mellangrödor och våtmarker som exempel på åtgärder för att minska näringsläckaget.

– Att genomföra en livsme­delsstrategi på det här ogenomtänkta sättet är att göra det på ett ohållbart sätt.

Här kan du läsa <a href="http://www.epa.ie/pubs/reports/water/waterqua/Water%20Quality%20in%20Ireland%202013-2018%20(web).pdf">rapporten i sin helhet</a>.

Fotnot: Utöver expansionen inom irländsk mjölkproduktion nämns också en växande befolkning och därmed kommunala reningsverk som en källa till det ökande näringsläckaget.

Irländsk mjölkproduktion har exploderat de senaste åren – men expansionen har en baksida.En halv miljon fler mjölkkor sedan 2010 och i storleksordningen 10 miljoner mer ton gödsel per år har gjort att näringsläckaget till vattendrag ökat kraftigt, enligt ny rapport.

Irländsk mjölkproduktion har exploderat de senaste åren – men expansionen har en baksida.