De officiella uttalandena från måndagens jordbruksministerråd var motsägelsefulla. Vigilijus Jukna, ordförandelandet Litauens jordbruksminister, sa både att det finns mycket lite utrymme för flexibilitet hos Rådet och att förhandlingarna måste avslutas nu. Hur EU-parlamentet ska övertygas att kompromissa utan motsvarande eftergifter från medlemsländerna ville ordföranden inte avslöja.Alla som haft något att säga officiellt vid rådsmötet påpekar att jordbruksministrarna inte kan avvika från överenskommelsen om långtidsbudgeten som regeringscheferna gjorde i februari iår. Det utesluter en av de två saker som EU-parlamentet vill förhandla om, flytt av medel mellan direktstöden och gårdsstöden.
Nedskärningar
Kvar är frågan om och hur de högsta stöden kan sänkas. Regeringscheferna sa nej till ett obligatoriskt stödtak, men vid jordbruksministerrådet i juni föreslogs en ny variant, liknande dagens modulering, där stöd över 150 000 euro skärs ned med 5 procent. De länder som vill skulle i stället kunna ge proportionerligt mer stöd till mindre gårdar.EU-parlamentet gillar principen men vill ha större nedskärningar: 15 procent över 150 000 euro och 25 procent över 300 000 euro. Rådet kanske kan få med parlamentarikerna på att avsluta förhandlingarna genom att höja nedskärningsnivån något vid 150 000 euro, eller gå med på att en större minskning över 300 000 euro.