Skogarna kan inte ta upp mer kol

I en artikel publicerad i Nature Climate Change beskriver forskare att de funnit tecken på en minskning av volymtillväxten hos träden och en lägre arealökning av skog i Europa. Dessutom ser forskarna att bränder, stormar och insektsangrepp ökar. Det här leder till att utsläppen av koldioxid ökar.

Skogen i Europa fungerar fortfarande som kolsänka, men den tidigare stigande trenden har börjat plana ut enligt EU-kommissionens vetenskapliga service Joint Reserarch Centre, JRC, som är medförfattare till artikeln.

JRC skriver att förbättringar i skogsbruksmetoder och miljöförändringar tros ha lett till en stigande stamvolym, och därmed förbättrad förmåga som kolsänka, från 1960 till 2005. Därefter har det vänt. Trots att skogsarealen ökat något har volymtillväxten minskat med 13 miljoner kubikmeter på 178 miljoner hektar från 2005 till 2010.

Det finns enligt JRC distinkta skillnader mellan olika regioner. Skogen verkar vara mest mättad som kolsänka i de västra och alpina delarna av Europa. I norra, södra och östra Europa stiger fortfarande skogens kapacitet som kolsänka.

Skogsbruket kan enligt JRC påverka hur snabbt skogen blir mättad som kolsänka genom att välja de bästa trädslagen, den lämpligaste omloppstiden, åldersklassfördelningen, skördemängden och skördetekniken.

Artikelförfattarna tycker att alla policys som påverkar skogsbruket bör koordineras bättre på alla nivåer inom EU för att skogens funktion som kolsänka ska kunna utnyttjas till fullo.