När de förhistoriska människorna lärde sig att behärska elden vann de mycket. Ljus och värme på beställning, och en metod att göra bokstavliga råvaror mer lättsmälta. Men ingen eld utan rök, och trärök innehåller cancerogena ämnen.
Röktolerans kan ha gett homo sapiens ett försprång
Matlagning över öppen eld blir mindre farligt med den genetiska mutation som homo sapiens har, men neandertalarna saknade.
45 000 tillbaka
Då människorna ofta eldade i grottor eller andra utrymmen med dålig ventilation fick de antagligen i sig mycket rök när de lagade mat eller samlades kring elden av andra skäl.
Jämförelser mellan DNA från homo sapiens, både moderna människor och en artfrände som levde för 45 000 år sedan, och från neandertalare och en denisovamänniska, har visat att homo sapiens har en mutation som gör oss mindre känsliga för de cancerogena ämnena i trärök.
Vinnande mutation
Denisovamänniskan och neandertalarna saknar den, skriver New Scientist.
Mutationen kan ha bidragit till att homo sapiens överlevde medan våra släktingar gick under. Forskarna vid Pennsylvania State University som utfört studien betonar dock att det inte finns några bevis för att även homo sapiens skulle dött ut om det inte varit för den lyckosamma mutationen.
Mutationen gör oss inte heller helt resistenta mot rök. I länder där många lagar mat över eld inomhus är trärök ett stort hälsoproblem.