Fjärilsarten Spodoptera frugiperda finns än så länge inte i Sverige, men kallas ibland för majsfly på svenska. Ett namn som kommer av att fjärilen i sitt larvstadium gärna kalasar på just majs. Fjärilen är ursprungligen hemmahörande på de amerikanska kontinenterna, men har sedan den för första gången upptäcktes i Nigeria 2016 snabbt brett ut sig över stora delar av Afrika. Där har denna invasiva art orsakat skördeskador för miljardbelopp, rapporterar The Guardian. Förutom favoritfödan majs äter även majsflylarverna 186 andra växter och grödor, inklusive sojabönor och durror.
Ökänd skadegörare har nått Indien
En majsälskande fjärilslarv som har åsamkat miljardskador på afrikanska skördar är nu ett hot även för Asiens livsmedelsförsörjning.
Nu har fjärilslarven för första gången även hittats i Indien. Indian Council of Agricultural Research, ett forskningsinstitut som ligger under det indiska jordbruksministeriet, rapporterar att majsfly upptäcktes på 70 procent av den majs som undersöks i den sydliga delstaten Karnataka, och att larverna är identiska med majsflylarver i prover från Costa Rica och Kanada.
Eftersom Indien skördar över 20 miljoner ton majs årligen varnar forskare för att larven kan komma att sprida sig snabbt över subkontinenten. På sikt är även Kina, som är världens näst största majsproducent, hotat.
– Alla länder måste vara på sin vakt: majslarven lyckades på något vis ta sig från de amerikanska kontinenterna till Afrika och är nu i Indien, så vi vet att den kan röra sig över stora avstånd, säger Roger Day, ansvarig för åtgärder mot invasiva arter på Centre for Agriculture and Bioscience International (Cabi) i engelska Oxfordshire till The Guardian.
De vanligaste sätten för att stoppa skadegöraren är genom att använda sig av gmo-grödor och bekämpningsmedel, men Cabi arbetar med att ta fram ekologiska lösningar som att föda upp och släppa ut fjärillarvsätande getingar.
LÄS OCKSÅ: Skadegöraren som potatisodlarna fruktar
LÄS OCKSÅ: Får räddar människor från skadlig växt