Ann-Helen Meyer von Bremen

”Insektsproduktion är ett område där det händer väldigt mycket och eftersom det är ett klimatvänligt sätt att producera protein är det intressant för oss”. Så skrev Ica i en pressrelease angående sin satsning på insekter som fiskfoder till sin <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/klimatsmart-fiskmat-med-potatis-och-mjolmask/">Ica-röding</a>. Och Ica är inte ensamma om att påstå att insekter är miljö- och klimatvänliga.

Andra fördelar enligt insekternas förespråkare är mindre användning av areal och vatten, effektiv foderomvandling och högt protein- och näringsvärde. Men bakom marknadskommunikationen finns det många frågetecken, inte minst när det gäller insektsuppfödning till en rimlig kostnad. Adam Engström, VD och grundare till företaget Nutrient i Hedemora, vet hur svårt det är att föda upp insekter i större skala.

– Det är oerhört avancerat. Vi befinner oss någonstans där det övriga jordbrukssystemet befann sig för hundra år sedan, innan mekaniseringen och allt, och vi ska åstadkomma samma utveckling på bara några få år, säger Adam Engström.

Nutrient jobbar med mjölmask, som anses vara en av de enklaste att föda upp, men inte ens det är enkelt. Det är inte svårt att få insekter att överleva, men att få dem att frodas – och helst med lönsamheten i behåll.

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/praliner-och-lupiner-klimatsmart-protein/">Praliner och lupiner klimatsmart protein</a>

På grund av lönekostnaderna i Sverige är automatisering en förutsättning för att få ekonomi i verksamheten. Det är också ett av skälen till att insekter är dyra. Svenska Qvicket säljer syrsamjöl för drygt 600 kronor kilot. Enligt tidningen Guardian varierar brittiska insektspriser mellan 40 och 160 pund per kilo. Även i Thailand är insekter förhållandevis dyra, och exporten till Europa därifrån håller höga priser.

Uppfödningen handlar om att hitta rätt kombination av temperatur, syretillförsel, fukt och dagsljus och enbart fodret är en ”jätteutmaning”, enligt Adam Engström. Fodret består av potatis, drav från Oppigårds Bryggeri och rester av gula ärter från produktionen av tempeh (en proteinrik baljväxtkaka som hålls ihop av svampmycel) som företaget också startat.

Restprodukterna får inte utveckla mögel eller bakterier när man höjer temperatur och fukt för att öka insekternas tillväxt. Råvarorna får inte heller innehålla spår av insektsgift. Potatisen har så pass hög kvalitet att den tidigare blev stärkelse eller potatisflingor. Drav och ärtor homogeniseras innan de blir insektsfoder.

– En del kritiserar kanske att draven tidigare blev grismat men insekterna är mer effektiva foderomvandlare än grisen. Vi tror att vi kan vara koldioxidneutrala, säger Adam Engström.

LÄS MER: <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/danmark-satsar-19-miljoner-pa-insektsproduktion/">Dansk miljonsatsning på mjölmask</a>

Enligt en holländsk studie är insekter effektiva foderomvandlare, 2,2 kilo foder ger 1 kilo mjölmask. Det är något bättre än gris som ligger på 2,6, men sämre än för kyckling (1,8) och lax (1,2). Samma studie visar också att mjölmaskarna har lägre utsläpp av växthusgaser. Studien visar också att energiåtgången, främst i form av uppvärmning, är högre än för kyckling och mjölk, men även för viss typ av fläskkött och nötkött. Adam Engström menar energikostnaden blir den största utgiften och att det därför är viktigt att utnyttja spillvärme från annan verksamhet.

Är insekter så klimat- och miljövänliga? Det är det förmodligen för tidigt för att uttala sig om eftersom det har gjorts mycket få studier av detta. Det påstås att man gör miljön en tjänst bara man äter insekter, men så är det inte.

– Det beror verkligen på hur man gör det, säger Cecilia Lalander, forskare på SLU.

Hennes inriktning är att föda upp fluglarver som djurfoder med hjälp av organiskt avfall. Hon ser sig snarare som avfallshanterare än som proteinproducent.

Insekter kräver uppvärmda växthus eller liknande och om man ger dem vegetabilier som vi kan äta, är det ingen större miljöfördel. Först när det handlar om avfall blir det riktigt intressant.

Men även här återstår mycket forskning, samt att det i nuläget är förbjudet att utfodra andra djur än fiskar med insekter.

Ingen vet när Icas fiskfoder baserat på mjölmask från Nutrient kommer att vara färdigt, men Ica tror att det handlar om år, inte månader. Adam Engström räknar med att det dröjer åtskilliga år och gissningsvis ett par hundra miljoner kronor innan man har skapat det ”paradigmskifte” som är målet.

De lokaler som företaget finns i nu ska teoretiskt ge möjligheter till en produktion på 60 ton per år utifrån att det ska vara möjligt att komma upp i 6 kilo protein per kvadratmeter och år.

Stora frågetecken kring ekonomi och lönsamhet

Mycket utvecklingsarbete och stora investeringar krävs

Konkurrens om matsvinn med livsmedel och andra djurslag

Nytt livsmedel som måste testas och bevisas vara ofarligt för som humanföda

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/forsta-insektsfarmen-igang/">Första insektsfarmen på gång</a>

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/skog/tjana-mer-pa-att-vanta-med-att-hugga/">Vänta med att hugga – och tjäna mer</a>

LÄS ÄVEN: <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/dyr-godsel-stryper-ekomarknaden/">Dyr gödsel stryper ekomarknad</a>

LÄS ÄVEN: <a href="http://www.atl.nu/lantbruk/nytt-koncept-for-moderna-fjaderfagardar/">Här är Nederländernas modernaste hönsgård</a>

Food tech, nya innovationer på livsmedelsområdet, kan förändra hur mat produceras i framtiden. Insekter lyfts ofta fram som miljö- och klimatvänliga. Men produktionskostnaderna är höga. ATL tittar närmare på företeelserna i en artikelserie.

ATL har tittat närmare på olika sätt att producera mat i framtiden. Först ut är mjölmaskar som kan bli en viktig proteinkälla när, eller om, konsumenterna kan tänka sig insekter på tallriken.

Maskar kan bli framtidens mat

Djurhållning

Insekter kan bli en viktig proteinkälla på våra tallrikar i framtiden.