Tidigare i år dömdes företaget Monsanto, som tillverkar världens mest sålda växtskyddsmedel Roundup, att betala 289 miljoner dollar, motsvarande 2,6 miljarder svenska kronor, till en vaktmästare i Kalifornien i USA som uppges ha insjuknat i cancer på grund av medlet. Företaget har överklagat domen och har krävt att den upphävs. Nu anklagas de för att ha drivit en påverkanskampanj bland annat för att få ämnet godkänt i EU.
Jordbruksjätte anklagas för falsk gräsrotskampanj
I augusti i år dömdes jordbruksföretaget Monsanto att betala 2,6 miljarder kronor i skadestånd till en cancersjuk man som använt företagets växtskyddsmedel. Nu anklagas de för att ha drivit en falsk gräsrotskampanj för att påverka jordbrukare och politiker.
Glyfosat, det verksamma ämnet i Roundup, används för att skydda jordbruksmark från ogräs och finns i runt 25 växtskyddsmedel godkända i Sverige. EU-kommissionen röstade i slutet av förra året för att förlänga tillståndet att sälja glyfosat i EU med fem år. Sverige röstade ja till förslaget, medan Emmanuel Macrons regering har sagt att de ska arbeta för att ämnet förbjuds i Frankrike.
Liknande organisationer i flera länder
Enligt Independent och Unearthed, en tidning som drivs av brittiska Greenpeace, har Monsanto genom kampanjen ”Freedom to Farm” – som framställer sig som en gräsrotsrörelse – försökt påverka politiker och jordbrukare att ställa sig bakom användandet av glyfosat i växtskyddsmedel. Kampanjarbetet ska ha drivits av PR-firmor i Irland och USA, som anlitats av Monsanto. Unearthed har identifierat organisationer i flera europeiska länder, bland annat Storbritannien, Frankrike, Spanien och Nederländerna, som har kopplingar till PR-bolagen.
”Monsanto vill att det ska framstå som om lantbrukare på eget bevåg stödjer fortsatt användande av kemikalien, när de här 'lantbruks'-grupperna i själva verket inte är mycket mer än brickor i en PR-kampanj uppritad av inhyrda spindoktorer”, säger den undersökande journalisten Carey Gillam som granskat Monsantos arbete med kemikalien glyfosat i boken Whitewash, till Unearthed.
”Jordbrukarna riskerade mest”
Skadeståndsdomen i augusti har överklagats av Monsanto, som kräver att domen upphävs eller att skadeståndet på 289 miljoner dollar skrivs ner. Beslut väntas från Kaliforniens högsta domstol under hösten. Samtidigt har tusentals liknande fall kommit upp.
Den irländska PR-firmans grundare försvarar enligt Independent kampanjen för att inte glyfosat ska förbjudas:
”Vi är tacksamma för att flera klienter ställde sig bakom projektet. Men det var jordbrukarna som riskerade att förlora mest om en aktivistledd kampanj ledde till att glyfosat förbjöds”, säger han.