Ylva Larsson

Sharon May-Davis visar var sjätte och sjunde halskotorna sitter på hästen. Hon forskar på genetiskt missbildade halskotor, och varnar för att stora återverkningar inom hästnäringen.

Sharon May-Davis från Australien berättade nyligen om sin forskning vid utbildningsföretaget Horses Inside Out:s årliga konferens i England. Hon doktorerade på ärftligt missbildade sjätte och sjunde halskotorna (de två sista) samt första bröstkotan, och har fortsatt sin forskning i ämnet.

Medfött missbildade halskotor är genetiskt och ger oliksidiga muskler, som gör att hästen kan ha svårt att hålla sig på fötter i vissa situationer.

Felet på kotorna kan vara att delar saknas, att de är asymmetriska eller att en del som saknas på ena halskotan närmast flyttats över till den andra. Halskotor är komplicerat byggda, för att såväl skydda ryggmärgen som länka in i varandra så att hästen kan vrida huvud och hals på olika sätt samt ge fäste för musklerna som ska ge rörelserna.

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/hast/sylve-soderstrand-saljer-hoppanlaggning/">Välkänd tränare säljer anläggningen</a>

I och med att kotorna fått konstiga former, får även musklerna det.

– Jag har sett märkliga skillnader mellan musklerna på olika sidor av hästens hals. En kan vara lång medan den andra är kort, eller de kan vara vridna, berättade Sharon May-Davis.

Riskerna kommer oftast med hastighet eller ansträngning, där hästen som atlet behöver vara optimal. Om signalerna till hjärnan inte blir korrekta när musklerna runt kotan är så olika, kan rytmen i steget brytas, och hästen kan helt enkelt snubbla och falla utan synbar anledning.

Forskaren sätter de genetiska defekterna i samband med att galopphästar till synes gått omkull utan anledning.

Ryttaren kan däremot känna att hästen drar åt ena sidan i höga hastigheter. Andra tecken kan vara klumpighet och osäkerhet i att placera hovarna, svårigheter att hålla form och hållning under ridning eller i att stå jämnt uppställd på alla fyra fötterna. Hästar som korsat frambenen över hinder eller bara dragit upp dem ojämnt har visat sig ha missbildade halskotor.

Felen finns oftast på den sjätte halskotan, men kan då också upptäckas på den sjunde, och ibland på första bröstkotan. Något samband med ledinflammationer har studierna inte funnit, däremot kan hästen ha smärta i nacken. Möjligen kan ryggmärgskanalen bli förträngd.

<h3>Nästan 700 hästar undersöktes</h3>

Förutom de studier som Sharon May-Davis gjort, har forskning skett i Italien och Holland och totalt har närmare 700 hästar antingen dissekerats eller undersökts via röntgen.

Mer data kommer under året, säger Sharon May-Davis. Som det ser ut nu kan 30 procent av de varmblodiga ridhästarna vara drabbade, och 20 procent av fullbloden.

Bland travhästar är inte tillräckligt många undersökta ännu för att ge tillförlitlig statistik.

Än så länge finns ingen tillförlitlig statistik om hur stort problemet med deformeringen av halskotor kan vara hos travhästar.

Det enda sättet att bli av med problematiken är att avla bort den. Det har gjorts på mjölkkor, som fick en allvarlig genetisk defekt när man avlade på högmjölkande egenskaper. Genen för mer mjölk hos Holstein-kor gav även missbildning på ryggraden och hög andel abort av nästan fullgångna kalvar.

– Men det skulle ge enorma återverkningar, det är en multi-dollar industri. Så många hästar skulle ju slås ut, och vilka blodslinjer det rör sig om vill man inte tala om, säger Sharon May-Davis.

LÄS OCKSÅ: <a href="http://www.atl.nu/hast/fiskskinn-raddar-skadad-hast/">Fiskskinn räddar skadat föl</a>

Hästar som störtar till marken kan ha halskotor som har fel form. Det har uppmärksammats inom galoppsporten. Nu visar forskning att så många som 30 procent av ridhästarna kan vara drabbade.

30 procent av ridhästarna kan vara drabbade.