Enligt den nationella lantbruksfederationen NFF drabbades mejerisektorn mycket hårt under nyårsaftonens bränder. Merparten av Australiens 5 700 mjölkbönder bor och verkar i de brandhärjade sydöstra delarna av landet.
Minst två lantbrukare har omkommit i Australiens bränder
Canberra
På nyårsafton drabbades sydöstra Australien av hundratals okontrollerade skogsbränder. Efter tre dagars respit med svalare väder väntas nu mycket höga temperaturer och kraftiga vindar i helgen, med hög risk för nya bränder. Regionens mjölkbönder är svårt utsatta.
”Den pågående skogsbrandssituationen är utan motstycke. Våra tankar går till Australiens lantbrukare som nu går mot en mycket farlig period”, säger Fiona Simson, ordförande i NFF, i ett pressmeddelande.
Under lördagen väntas dryga 40 grader och kraftiga vindar. Nödläge har utlysts i delstaterna New South Wales och Victoria, och enligt nyhetsbyrån TT massevakueras nu människor längs med Australiens sydostkust.
Enligt Fiona Simson finns det i dagsläget inga uppgifter om hur många lantbrukare som har drabbats. Att mycket boskap skadats står dock klart, och jordbruksdepartementen i Victoria och New South Wales har satt upp nödlinjer för lantbrukarna dit de kan ringa och bland annat få hjälp med att utvärdera sin boskap efter bränderna. Information ges om vilken typ av brandskada som kan vårdas och vilken som innebär att djuret måste avlivas.
Fiona Simson säger att lantbrukarna behöver omedelbar assistans från såväl delstaterna som den federala regeringen för att hålla liv i de djur som har överlevt.
”Vi har alla redan sett förödelsen som den hårda torkan har orsakat och nu måste vi hantera katastrofala skogsbränder. Bönder och samhällen på landsbygden måste helt enkelt få all hjälp de behöver”, säger hon.
Max Roberts, styrelseordförande för mejeriföretaget Bega, säger att 23 av de 65 mjölkbönder som förser mejeriet med mjölk har drabbats av bränderna. Från de gårdar som klarat sig är det dessutom svårt att hämta mjölk eftersom många vägar är avstängda.
– Det är vårt ansvar att hämta mjölken och om vi inte kan göra det, då betalar vi fullt pris för mjölken. Det är viktigt att bönderna vet det, säger Max Roberts till lantbrukstidningen The Land.
Eftersom elledningar och sändningstorn har brunnit är det svårt att få kontakt med boende i regionen, varför det också är svårt att få uppgifter om antalet skadade och döda. Hittills har myndigheterna bekräftat åtta dödsfall sedan nyårsafton.
Två av de omkomna är mjölkbönderna Patrick och Robert Salway, far och son på 29 respektive 63 år, från trakten i närheten av samhället Cobargo i Bega Valley. De båda uppges ha omkommit när de försökte rädda sin gård från att brinna ner.
