I dag servar runt 750 ombud landsbygden med apotekstjänster. Där kan de som har långt till närmaste riktiga apotek lämna in recept och hämta ut receptbelagda läkemedel.
Alla ombud har avtal med Apoteket AB, det som är kvar av det statligt ägda monopolet som avreglerades den första juli 2009. Sedan dess har Apoteket AB haft en skyldighet att upprätthålla ombuden.Den skyldigheten löper ut den sista juni 2012. Hur apoteksservicen på landsbygden ska säkras efter det är en öppen fråga.– Det är ingen lönsam verksamhet direkt, konstaterar Mats Wennberg, ombudsansvarig på Apoteket AB.
Kostsam tjänst
Apoteket AB är det enda apoteksföretaget som hittills haft skyldigheten, och rättigheten, att ha ombud. På en fri marknad är det en kostsam tjänst.– Vi värderar vilka affärsmöjligheter som finns i ombudsverksamheten. Vi har samma krav på oss som vilket annat statligt ägt bolag som helst på en konkurrensutsatt marknad, säger Apoteket AB:s etableringschef Peter Eriksson.
Glest befolkade områden
Lanthandlare som är apoteksombud är en del av läkemedelsförsörjningen på landsbygden. En annan är de vanliga apotek i glest befolkade områden som fortfarande finns kvar.Frågan är hur länge. Tiden håller på att rinna ut för dem också, i alla fall för de olönsamma. De apoteksföretag som köpte befintliga apotek vid avregleringen lovade att inte lägga ner dem under tre år från övertagandet.När de tre åren gått ut varierar beroende på när avtalen skrevs, men inget sträcker sig längre än det första kvartalet 2013.– Det som står i propositionen är att man hoppas att avtalen ska kunna förlängas, säger Stefan Karlsson, som arbetar med läkemedelsfrågor på socialdepartementet.
Reglerades aldrig
Längre än så såg inte lagstiftningen kring avregleringen. Det diskuterades om särskilda glesbygdsapotek skulle pekas ut och apoteksföretag skulle bindas att driva sådana om de ville köpa mer uppenbart lönsamma butiker.Men några sådana krav reglerades aldrig. Till skillnad från vad som gäller på postmarknaden finns det inget i lagstiftningen som garanterar tillgänglighet i glesbygd.
Landsbygdstäckningen ingår inte
I somras tillsatte regeringen en ny apoteksutredning som ska titta på en del konsekvenser av avregleringen. Men landsbygdstäckningen ingår inte i uppdraget.Stefan Karlsson säger att alla övergångsbestämmelser är under beredning på socialdepartementet.– Vi håller på att fundera på olika alternativ.Vilka alternativ som kan bli aktuella vill Stefan Karlsson inte säga.