Med start i dag samlas världens handelsministrar i Nairobi för att diskutera vägen framåt för ett globalt handelsavtal. Stötestenarna, fallgroparna och återvändsgränderna är många, inte minst på jordbruksområdet. Förhoppningarna om att komma någonstans i Nairobi höjdes inte direkt av att USA:s högste förhandlare, Michael Froman, dömde ut grunden hela förhandlingsrundan i en debattartikel i Financial Times.
Han skriver visserligen inte att det är fel att försöka skapa globala handelsavtal, men att villkoren som sattes när förhandlingarna startade för 14 år sedan inte fungerar i dag.Det amerikanska utspelet lade sordin på EU:s jordbrukskommissionär Phil Hogans förväntningar inför ministermötet.
Tydlig europeisk ställning
– Herr Froman verkar inte ha särskilt höga ambitioner för de här förhandlingarna, och det kommer definitivt att sätta tonen för veckans diskussioner på ministernivå. Men den europeiska inställningen är tydlig: Vi vill att alla exportsubventioner, de må vara stöd, krediter eller livsmedelsbistånd, diskuteras som en del av ett omfattande slutresultat, sa jordbrukskommissionären i samband med det pågående jordbruksministerrådet.Som ATL.nu tidigare skrivit har EU tillsammans med sex andra länder lagt ett förslag om hur exportstöden för jordbruksprodukter ska fasas ut. Exportsubventioner anses tillhöra de mest handelsstörande åtgärderna och WTO enades redan 2005 om att de skulle tas bort till 2013.
Gett noll i exportstöd
Men då WTO jobbar efter principen att inget är bestämt förrän allt är bestämt, och inget fullständigt avtal antagits kunde den deadlinen komma och gå utan att någon tvingades ändra sig. På tio år har i stället länder som inte tidigare använde exportsubventioner börjat göra det.EU har däremot gett noll i exportstöd ganska länge, och kan därför föreslå en avtalsstadgad nollnivå till 2019 utan större risk. Utvecklingsländerna får lite längre på sig. Skärpningar i andra typer av exportfrämjande åtgärder, som exportkrediter och vissa typer av livsmedelsbistånd föreslås också.För de rika västländer som tidigare använt exportstöd bör förslaget vara relativt okontroversiellt. Men de användare som kommit till, som Kina, Indien och Thailand, kan vara mer skeptiska.
Indien har synpunkter
Särskilt Indien väntas ha synpunkter, delvis av förhandlingsstrategiska skäl. Landet vill ha garantier för att kunna fortsätta sin politik för inhemskt livsmedelsbistånd, ett system som andra länder, bland annat grannar som Pakistan, anser handelsstörande.Utvecklingsländers rätt att tillfälligt höja tullar på jordbruksprodukter för att skydda den egna marknaden är ett annat krav som kan komma att ställas som villkor för exportstödsförslaget.Ministermötet är planerat att pågå till och med den 18 december.