Stora översvämningar i de stora nötköttsproducerande regionerna i västra Queensland och New South Wales i Australien, har lett till att antalet kreatur minskat med omkring 40 procent de tre senaste åren. Antalet nötkreatur för köttproduktion i Australien är nu det lägsta på 20 år.
Kraftiga regn pressar marknaden
Stor brist på köttdjur driver upp priserna på nötkött i Australien. Det väntas tillfälligt bromsa den omdebatterade livdjursexporten till andra marknader.
Det har i sin tur gjort avtryck i priserna, där genomsnittspriserna på ungdjur för slutuppfödning har ökat med 137 procent sedan början av 2014, enligt branschorganisationen Meat & Livestock Australia (MLA).
Färre djur i feedlot
Danska Maskinbladet skrev nyligen att antalet nöt som föds upp i så kallade feedlots har ökat med 25 procent de senaste två åren, eftersom en intensiv produktion är mer lukrativ när såväl priser som efterfrågan är höga. MLA:s prognos för 2017 är dock att antalet djur i feedlot återigen kommer att minska något - till mellan 800 000 och 850 000 djur - mot slutet av året. Men fortfarande kommer antalet djur i feedlot, jämfört med antalet djur som föds upp på gräs, att vara relativt högt med en andel på 39 procent.
Kritik mot utskeppning
De höga priserna på den inhemska marknaden har också lett till en stor minskning av livdjursexporten från Australien.
Utskeppningen av djur har tidvis varit hårt kritiserad på grund av förhållandena ombord, samt osäkerhet kring hur djuren behandlas när de kommit fram till marknaderna i bland annat Kina, Indonesien och Turkiet.
Stort hopp till Kina
Mot slutet av november förra året beräknade MLA livdjursexporten tolv månader bakåt till 986 000 djur, vilket är en 23-procentig minskning. Det är ändå den tredje högsta siffran på tio år. På helårsbasis väntades livdjursexporten minska från drygt 1 miljon djur till 850 000.
Maskinbladet skriver dock i sin artikel att Australien har höga förväntningar på den kinesiska marknaden framöver, när det nya frihandelsavtalet länderna emellan om nio år gör att tullarna på levande eller fryst nötkött försvinner. I dag är exporttullarna på fruset kött 25 procent, medan levande djur har en tullavgift på 10 procent.
Fortsatt hög brist
Under det kommande året spår MLA att bristen på såväl livdjur som färdiga slaktdjur kommer att vara fortsatt hög. Först 2018 väntas marknaden långsamt börja återhämta sig och då tror MLA att priserna för nötkött också kommer att anpassa sig till priserna globalt.