Tät skog förvärrar torkan i områden med lågt grundvatten, det hävdar Niclas Hjert, hydrolog på SMHI, i en intervju med SVT Nyheter Öst.
Glesare skog löser inte torkan
Skogen är för tät vilket bidrar till låga nivåer av grundvatten och därför behövs ett annat skogsbruk i torkdrabbade områden, hävdar SMHI. Men forskarna är skeptiska.
"Träden fungerar som skorstenar av vattenånga från marken. Man har en transport av vatten genom träden ut i atmosfären. Dessutom innebär ju skog att en del nederbörd aldrig kommer ner till marken utan dunstar från grenarna", säger han till SVT.
I de regnfattiga landskapen Östergötland och Småland har volymen skog fördubblats de senaste 60 åren, och SMHI tror att det behövs en annan typ av skogbruk för att skogen ska klara sig framöver i sydöstra Sverige.
Ledare forskare skeptiska
Men ledande forskare är skeptiska till att skogens täthet skulle ha någon större påverkan på grundvattnet.
– De låga grundvattennivåerna orsakas i första hand av långa perioder med för lite regn och flera snöfattiga vintrar. I ett framtida klimat med högre temperaturer och mindre regn i sydöstra Sverige är det just klimatet som begränsar grundvattenbildningen, säger doktor Claudia Teutschbein, forskare vid Uppsala universitet inom i hydrologi, klimatförändringar och skogsbrukets effekter på vattenfrågor.
– Självklart måste man också ta hänsyn till andrar faktorer som kan påverka grundvattennivåerna, till exempel en ökande befolkning som kan leda till större vattenuttag/vattenanvändning eller förändringar i markanvändningen. Även skogstypen och skogsbruket har en effekt på vattentillgången, men troligtvis i mycket mindre grad än de andra faktorerna, säger hon.
Lite forskning inom området
Tyvärr finns väldigt lite forskning inom området, och enligt Claudia Teutschbein är det omöjligt att uttala sig om skillnader mellan olika typer av markvegetation.
Hon får medhåll av Kevin Bishop, professor vid institutionen för vatten och miljö på SLU och professor i akvatisk klimatologi vid Uppsala universitet.
– Jag är ganska övertygad om att skogens täthet inte påverkar grundvattennivåerna. Gles skog växer mer, får större kronor och fyller upp utrymmet. Och vad är alternativet, annan vegetation ger också en evapotranspiration (avdunstning, reds. anmn.) och vissa tror att åkermark kan avdunsta mer än skog.