Att bakterien xylella attackerat olivträden i Apulien i sydöstra Italien upptäcktes 2013. På sex år har den förstört hela odlingar och fortfarande finns risken för spridning.
Xylellabakterie ett hot mot hela Europa
Florens, Italien
Italien var inte tillräckligt snabbt med att förstöra alla träd som fått den farliga bakterien xylella. Det konstaterar EU-domstolen i en dom. Nu riskerar Europa att smittan sprids över hela kontinenten.
EU-domstolen i Luxemburg har dömt Italien för att myndigheterna inte reagerade tillräckligt snabbt och tvingade de drabbade odlarna att såga ner och bränna de smittade träden. Det är i dag det enda kända sättet för att hindra att bakterien sprider sig, eftersom det inte finns någon fungerande kur mot den.
Genom att träden fick stå kvar blev området en smittorisk för hela Europa.
– Även om xylella hittills mest attackerat träd som främst finns i Medelhavsområdet, är det en bakterie som snabbt kan anpassa sig och hitta nya värdar. Den kan attackera träd som finns i Sverige också, konstaterar Dimitrios Floudas som forskar i mikrobiologi vid Lunds universitet.
Sprids genom insekter
Bland de träd som finns mest i riskzonen finns plommon, körsbär och ek. Bakterien sprids främst med hjälp av insekter.
Även om xylella föredrar träd, kan den överleva i över 300 olika typer av växter och föras vidare därifrån. Det gör risken stor för att bakterien sprids inom hela EU, vilket dess byrå för livsmedelssäkerhet, EFSA, nu larmat om. Enligt EFSA är risken för spridning av xylella nu hög inom hela EU.
– Den kan komma till Sverige med importerade växter eller med plantjord. Ingen del av Europa kan anses vara säker i dag, förklarar Dimitrios Floudas.
När bakterien angriper ett träd torkar det ut, och risken för att det dör är hög. De träd som överlever tappar en stor del av sin livskraft och har svårt att stå emot attacker från andra sjukdomar.
När ett träd visar symtom och bakterien hittas, måste detta och alla andra träd på hundra meters avstånd sågas ner och brännas, enligt EFSA. På ett tidigt stadium är det nämligen omöjligt att upptäcka om andra träd redan smittats.