Miljarder av människor, inte minst barn, lider av brist på vitaminer och mineraler.
Tre av de viktigaste är A-vitamin, järn och zink. Brist på A-vitamin kan ge barn ögonskador och blindhet.
Tillskott via maten
Att ge tillskott via maten i stället för via piller är säkrare och billigare, hävdar Howarth Bouis, chef för Harvest Plus.– Hittills har växtförädlingen inriktat sig på att höja avkastningen. Men nu kan vi berika vanliga grödor med vitaminer och mineraler, säger han.
Sötpotatis
Sju grödor är på gång. Det är vitamin A-berikad sötpotatis som redan finns i odling i några afrikanska länder, samt berikad kassava och majs, grödor som introduceras i Nigeria respektive Zambia 2012.Grödor med förhöjt järninnehåll släpps också nästa år, det handlar om bönor i Rwanda och hirs i Indien.2013 kommer grödor med högt zinkinnehåll, det är ris i Bangladesh och Indien samt vete i Indien och Pakistan.
Mer betalt
Avkastningen uppges vara lika hög som för konventionella grödor.Undersökningar som Harvest Plus har genomfört visar att konsumenterna är villiga att betala mer för de berikade produkterna och därmed kan odlaren få mer betalt för sin gröda.
Gyllene ris
Mest omtalat i fråga om berikade grödor är det ”gyllene riset”, som med genteknik fått högre järnhalt.Men det är inte klart än på ett par, tre år, enligt Howarth Bouis.
Inte genteknik
Han bestämde 2003 att inte använda genteknik. Inte för att han inte tror att det fungerar, utan för att han var övertygad om att kritiken mot gentekniken skulle göra arbetet svårt.– Om man tittar tillbaka så var det rätt beslut. Det finns inget som har gjort det lättare för gentekniken. Se på det gyllene riset, man måste ha alla sorters tillstånd för att odla det utomhus och man får vara rädd för att få odlingarna förstörda, säger Howarth Bouis.– Med alla hinder som finns skulle det ha tagit längre tid med genteknik än de åtta år det tagit för oss att med konventionell förädling komma dit vi är i dag.