Förra veckan avgick en ovanlig flygtransport från Brest i franska Bretagne. 2000 grisar placerades i stora trälårar och sattes på två plan mot norra Kina, för en 17 timmar lång resa.
Avelsgrisar skickas med flyg till Kina
2 000 renrasiga smågrisar har sänts med flyg från Frankrike till Kina under den gångna veckan. Kineserna försöker nu återuppbygga sin grisuppfödning, som ju är kraftigt decimerad på grund av den afrikanska svinpesten.
– Så många grisar har vi aldrig tidigare skickat på en gång, berättar Marie Pushparajalingam, utvecklingschef hos företaget bakom leveransen, det kooperativägda fransk-kanadensiska Axiom genetics, som är specialiserat på grisavel.
De kinesiska grisuppfödarna beräknas ha förlorat omkring hälften av sina kreatursuppsättningar, i rena tal omkring 500 miljoner djur, på grund av den afrikanska svinpesten förra året. Även om faran för sjukdomen inte är avblåst försöker de nu återuppbygga den inhemska produktionen av griskött.
– Det finns fortfarande uppfödningsgrisar i Kina som är skyddade från pesten, men landet behöver importera för att undvika inavel, säger Marie Pushparajalingam.
De exporterade grisarna är renrasiga Large white, Lantras och Duroc.
De kommer från franska uppfödningar, och är mellan 15 och 20 veckor gamla, och väger 50 till 100 kilo. Om de hade varit äldre hade lasten blivit för tung.
Axiomdirektören förklarar att det kommer att ta flera år innan avkomman av dessa avelsdjur hamnar på kinesiska tallrikar.
Det är inte första gången som företaget skickar grisar till Kina. Men i år blir exporten betydligt större än under tidigare år. Totalt har företaget beställningar på 10 000 grisar. Förra året var siffran noll.
Enligt Marie Pushparajalingam är det framförallt tre länder i Europa som exporterar djur till Kina; Nederländerna, Danmark och Frankrike.
Innan de franska smågrisarna sattes på flyget hade de hållits i karantän i flera veckor. Rädslan för spridningen av coronaviruset gjorde att flygplansbesättningen inte ville sova över i Kina. Därför gjorde planet en mellanlandning i Kazakstan, där det varken finns några kända fall av covid-19 eller av den afrikanska svinpesten.
Än så länge har Frankrike lyckats hålla sig ren från den fruktade pesten, trots att den fortfarande finns hos vildsvin i grannlandet Belgien.
– Vi är framförallt oroliga för att den sprids hit på grund av oförsiktiga människor. Det skulle ju innebära ett stopp för exporten, säger Marie Pushparajalingam.
Hon berättar också att de kommande leveranserna av grisar kan försenas på grund av utvecklingen av Coronaepidemin i Frankrike.