LantbrukUppdaterad: 23 september 2016

Årets humorpris till svensk hästforskare

Vita hästar besväras inte av bromsar. För de är vita.

Mörka hästar lider av attacker från blodsugande bromsar medan vita hästar inte har mycket att frukta. Susanne Åkesson, biolog vid naturvetenskapliga fakulteten i Lund, är en av dem som nu belönas för forskningen bakom den kunskapen. I forskningen användes plastmodeller i olika färger. De beströks med lim där de blodtörstiga bromsarna fastnade. FOTO: GABOR HORVATH

Två svenskar har belönats med årets humorpris Ignobel över udda forskningsinsatser. Suzanne Åkesson, professor i zooekologi vid Lunds universitet får Ig Nobel Prizeör upptäckten att vita hästar inte besväras av bromsar. Varför inte? För att hästarna är vita.

När solen lyser på en mörk, svart eller brun päls så reflekteras ett polariserat ljus. Den signalen är densamma som då solljus reflekteras mot en vattenyta. Signalen kan upptäckas av hästbromsar (Tabanider) som letar efter vatten där de kan lägga ägg på vattenväxter och i buskage nära vatten.

Vita hästar drabbas inte

Men det polariserade ljuset som reflekteras från en mörk päls ger också signalen till honorna att här kan det finnas blod att suga sig mätt på. Vita hästar däremot reflekterar ett opolariserat ljus som bromsarna har mycket svårt att upptäcka.

Ännu bättre är att vara randig om man vill undvika att bli biten av blodsugande bromsar.

Den dominerande teorin sedan Darwin har varit att zebror blivit randiga för att undvika rovdjursattacker. Men med sina resultat i bagaget argumenterar forskarna för att zebror har utvecklat sin randiga päls för att skydda sig mot blodsugande bromsar.

Randiga hästtäcken

Ett resultat av Susanne Åkessons forskning är att det numera finns zebrarandiga hästtäcken.

Natten till i dag delades Ig Nobel Prize ut i samband med en ceremoni vid Harvard University i Boston. Susanne Åkesson var på plats för att ta emot utmärkelsen som består av diplom, en statyett och inte minst äran.

För att bli nominerad krävs att det rör sig om osannolika forskningsresultat där allvaret går hand i hand med skrattet, resultat som underhåller samtidigt som de får människor att tänka efter. Att utmärkelsen väger tungt internationellt märks inte minst genom att diplomet som en vinnare får är signerat av tio Nobelpristagare.

En andra svensk

Årets litteraturpristagare är svenska författaren och biologen Fredrik Sjöberg, för "sitt självbiografiska verk i tre volymer om njutningen av att samla flugor som är döda och flugor som ännu inte är döda".