Maja Sundqvist är aktiv forskare inom Climate Impact Research Centre (CIRC)deltagit och har deltagit i studien. Då förändringarna sker över mycket lång tid, är kunskapen kring klimatförändringar i bergsekosystem begränsad, men resultaten kan innebära ett lägre gödselbehov vid odlig på högre höjd.
Ändrat klimat ger bördigare bergslandskap
Klimatuppvärmningen kommer att leda till förändrade ekosystem i bergslandskap enligt en internationell studie ledd av SLU. Det är bland annat balansen mellan kväve och fosfor i jorden som ändras med högre temperaturer.
"Bergslandskapens ekosystem är så kallade ’hot spots’ för biodiversitet. Våra resultat indikerar att en pågående och eventuella framtida migration av växtarter uppför bergssluttningar, som ett svar på ökade globala temperaturer, kan leda till en markvegetation med högre mängd näringsämnen i sina blad och potentiellt ökande näringscykler" säger Maja Sundqvist, forskarassistent vid Institutionen för ekologi, miljö och geovetenskap.
Ekosystem på hög höjd är känsliga för temperaturförändringar och trädgränsförflyttning är ett tydligt exempel på detta. Forskargruppen har använt sig av höjdgradienter. Genom att temperaturen förhåller sig till höjden, har man kunnat räkna ut att man på 80 år kommer att ha förflyttat temperaturförhållandena ungefär 300 meter uppåt i bergssluttningarna.
Forskarna studerade näringstillgången vid olika höjd i sju olika tempererade regioner runt om i världen, Centraleuropa, Hokkaido i Japan, östra Australien, Nya Zeeland, Colorado i USA, British Columbia i Kanada och Patagonien i Sydamerika. De såg ett tydligt mönster i markens innehåll av växttillgängligt kväve ju längre ned på sluttningarna de kom, vilket betyder att vi kan förvänta oss att växterna får tillgång till större mängder av detta näringsämne i ett varmare klimat.
Detta skulle till exempel kunna innebära ökade odlingsmöjligheter högre upp i bergslandskap. Mycket annat spelar dock in och även om klimat och jordmån blir mer generösa, följer till exempel ljuset samma mönster.
– Det här är inte inom mitt område, men kanske man kan tänka sig att det skulle gå att använda mindre gödsel till de grödor som redan odlas, säger Maja Sundqvist.
Mycket återstår att utforska innan vi får en mer fullständig bild av klimatförändringarnas påverkan på bergens ekosystem över tid och geografiskt. Det vi kan se redan nu är att trädgränsen flyttar uppåt och att träden ökar i storlek högre upp på bergssluttningarna.
Studien som publicerats i den tidskriften Nature har letts av postdoktor Jordan Mayor och professor David Wardle vid Institutionen för skogens ekologi och skötsel, SLU, med samarbetspartners från nio andra universitet däribland universiteten i Vermont, Manchester, Grenoble och Umeå.