Alla måste få chans öka matproduktionen

Det brukar sägas att maten räcker till alla men den är ojämn fördelad.

I de områden befolkningen växer snabbast, i delar av Afrika och Asien, är olyckligt nog inte förutsättningarna för jordbruk de allra bästa. Och det hade kanske inte gjort så mycket om folk där hade haft råd att köpa mat producerad någon annanstans.

Även om tillväxten i världsbefolkningen spås avta något så är de flesta sakkunniga överens om att 2050 är vi nio miljarder människor. För att alla ska ha mat i tillräcklig mängd måste produktionen öka radikalt, med mellan 70 och 100 procent.

Detta är en enorm utmaning. Det ska nämligen ske med i stort sett samma resurser som vi har i dag. Det finns möjligen tolv procent mer åkermark att ta i anspråk men samtidigt försämras också jordar.

Dessutom får vi inte mer vatten. I dag sägs 70 procent av vattnet förbrukas i jordbruket. När i stället 70 procent av befolkningen bor i städer – i dag bor hälften i städer, hälften på landsbygden – kommer inte jordbruket att ha samma tillgång till vatten.

Slutsatsen är att produktiviteten måste fördubblas på de goda jordar som redan är i produktion. Det kan verka som en hopplös uppgift, men det går inte att ge upp.

I ett debattinlägg i tisdagens papperstidning skriver SLU-forskaren Karl-Ivar Kumm om den brittiske ekonomen Thomas Malthus som för 200 år sedan spådde svält i spåren av befolkningstillväxten.

Han har hittills aldrig fått rätt eftersom han underskattat människans förmåga att utveckla teknik och metoder som ökar avkastningen i jordbruket. För att Malthus ska ha fel även i fortsättningen krävs seriösa och långsiktiga investeringar i jordbruk och forskning.

Alla vägar måste utforskas. Särskild uppmärksamhet måste ägnas åt Afrika. Den gröna revolutionen missade i stort sett den kontinenten.

Nu finns det de som hävdar att moderna metoder och insatsvaror inte passar i Afrika. Det är en underlig inställning.

Det är snarare cyniskt att hävda att just afrikanska bönder ska få lov att klara sig utan relevanta insatsmedel för att höja avkastningen på utarmade jordar.